home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Games of Daze / Infomagic - Games of Daze (Summer 1995) (Disc 1 of 2).iso / x2ftp / books / misc / peoplego.rvw < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-04-03  |  6KB
  1. From: dale@dale.cam.org (Dale Wharton)
  2. Newsgroups: alt.books.reviews
  3. Subject: John Paul II, contra
  4. Date: Wed, 22 Mar 95 13:31:47 GMT
  5.  
  6. PEOPLE OF GOD
  7.  
  8. by Penny Lernoux, 1940-89. "The struggle for world Catholicism." NY:
  9. Penguin Books, 1990 (reprint of Viking edition, 1989). 466 pp
  10. including notes, bibliographic references, index. ISBN 0 14 00.9816 X.
  11. --reviewed March 1995 by Dale Wharton, Montreal <dale@dale.cam.org>
  12.  
  13. Vatican II, the gathering of 2000 bishops in a Second Vatican Council,
  14. spread across four years starting 1962. It reawoke the church.
  15.  
  16. Catholics did not expect the elderly Italian pope, John XXIII, to
  17. call the Council. Meant to be a transitional figurehead, he appalled
  18. "the...Curia--the church's Roman court and central government" (p 11).
  19. He acted during a historic shift of Catholicism from a West European
  20. institution to a global church. The Third World held 4/5 of humanity
  21. including 2/3 of all Christians. Poor as it was, it became a force in
  22. the world's largest religion, Catholicism. John XXIII asked his
  23. hierarchs to "...reestablish the principle of shared authority with
  24. all the church's members...in the biblical phrase `People of God'--a
  25. community of believers moving forward with humanity..." (p 22).
  26.  
  27. Vatican II worked changes in Catholicism that loosened ties with the
  28. rich and powerful. It seemed God was again on the side of the poor.
  29. The church became a medium for redistribution and self-rule, as it had
  30. been at the beginning. The spirit "led the churches in second-century
  31. Rome to feed 20,000 of the city's poor, not as a political strategy
  32. but as a way of following the Word. Wealth was voluntarily shared in
  33. response to Christ's call to renounce riches" (p 7). In Vatican II's
  34. climate of renewal, the vernacular Mass replaced services in Latin.
  35. A place was found for local cultures and values, for discourse with
  36. other faiths, for an active laity, for political pluralism.
  37.  
  38. In 1978, the reawakening came to an end. Karol Wojtyla, archbishop of
  39. Krakow, became pope--the third since Vatican II. (As John Paul II, the
  40. Restoration pope would name himself Universal Pastor of the Church.)
  41. The Eurocentric dispensation resumed.
  42.  
  43. Rome did not trust national churches at its outposts in the New World.
  44. They had gained strength when Vatican II upheld bishops' conferences.
  45. Latin American bishops embraced liberation theology, base communities,
  46. a preferential option for the poor. Such collegiality Rome would not
  47. abide. North American bishops challenged government policies toward
  48. Central America, protested the US arms buildup, pressed for women's
  49. ordination, granted too many annulments! Discipline followed.
  50.  
  51. Is the Roman winter part of the worldwide resurgence of religious
  52. fundamentalism? Many see threats in changes to social, political, and
  53. economic traditions. Consider creationists, Islamic states, etc.
  54.  
  55. The book has 13 chapters in four parts: I Rome, II Latin America, III
  56. The United States, IV The World. Chapter 10, "The Religious
  57. International," looks at four lay societies. All share the crusader's
  58. sense of mission. The oldest is the Knights of Malta (SMOM--Sovereign
  59. Military and Hospitaller Order of St John of Jerusalem, of Rhodes, and
  60. Malta). "Its 13,000 members include some of the world's most powerful
  61. figures, among them heads of state" (p 283). (The order, founded 1100,
  62. is not to be confused with the Knights of Columbus, founded 1882.)
  63.  
  64. "Like the Knights of Malta, the...Catholic movement Opus Dei [Work of
  65. God] has damaged its reputation by secretiveness and the sometimes
  66. scandalous behavior of its members" (p 302). "The Work" has 73,000
  67. members in 87 countries (24,000 in Spain), largely from rising middle
  68. classes, including many professionals. In Italy, a nonsecret variant
  69. of Opus--Communion and Liberation (CL)--got recognition in 1982.
  70.  
  71. CL seeks to introduce worship into civil life (politics, schools, etc)
  72. and offer an exciting message to compete with Marxism. Papal support
  73. of CL underlay a rift in the 1987 Italian bishops' conference. "Just
  74. as John Paul took a different position on religious involvement in
  75. politics, depending on the country (no involvement in Latin America,
  76. active involvement in Italy and Poland), so he contradicted himself in
  77. regard to the bishops' authority" (p 337). In Brazil there emerged in
  78. 1960 a fourth lay society: Tradition, Family and Property (TFP).
  79.  
  80. "While it presents itself as an orthodox Catholic group that is
  81. strongly anticommunist...TFP is opposed by the Catholic leadership
  82. because of its beliefs and recruiting procedures" (p 338). Its funds
  83. come largely from landowners who equate agrarian reform with Marxism.
  84. Ready for the coming world revolution, TFP commandos wear a monk's
  85. habit, chain at the waist, and jackboots. TFP changes its name in some
  86. countries, as with Young Canadians for a Christian Civilization.
  87.  
  88. Author Penny Lernoux's career paralleled Philip Agee's. Both were born
  89. into White, comfortable, Catholic homes in prewar USA. Both excelled
  90. at university--Agee at Notre Dame, Lernoux at Southern California (she
  91. was elected to Phi Beta Kappa, an honour for scholarship). Among their
  92. country's brightest youth, both set forth to battle communism. They
  93. flew to South America as foreign-duty officers in ideologic services:
  94. CIA (Agee) and United States Information Agency (Lernoux). Both--after
  95. years at their crafts--came to recognize that they were violating
  96. their own ideals and principles. Both resigned their commissions and
  97. wrote books. Agee exposed CIA as a secret police force whose job is to
  98. corrupt politicians and promote repression--to oblige US corporations.
  99. Lernoux investigated Latin America's poverty and the rise of fascism.
  100.  
  101. After three years with USIA in Bogota and Rio de Janeiro, Lernoux
  102. joined Copley News Service as chief of bureau in Caracas, 1964-7, then
  103. Buenos Aires, 1967-70. She returned to Bogota, married, and in 1974
  104. began writing freelance. Her other books include CRY OF THE PEOPLE,
  105. 1980, and IN BANKS WE TRUST, 1984, both from (Anchor/)Doubleday. The
  106. present book succeeds at documenting the extent of John Paul II's
  107. crackdown on reforms. It contrasts "two different visions of faith:
  108. the church of Caesar, powerful and rich, and the church of Christ--
  109. loving, poor..." (p 1). Penny Lernoux died of cancer when she was 49.
  110.  
  111.